La única prueba química de este estante
Seis productos de esta familia ponen una cifra de pH en una pantalla a partir de
una sonda metálica.
Esta lo hace como lo hace un laboratorio en miniatura: un polvo reactivo, un
tubo de ensayo, agua destilada y una escala de color.
Tres minutos, ocho veces, y luego el kit está agotado.
Por qué ese es el método más fiable
Una sonda deduce el pH de una propiedad eléctrica del suelo que toca sus
superficies. El suelo son partículas, películas de agua y aire, así que cuánta
sonda está en contacto con suelo húmedo varía, y la lectura varía con ello.
Los fabricantes de los medidores de sonda de este estante lo dicen ellos mismos,
en sus propios anuncios:
Uno avisa de que una lectura constante de 7 significa que la sonda necesita
limpieza y que la medición debe repetirse en otro sitio.
El mismo dice que el suelo debe compactarse antes de una medición de pH.
Otro dice que una profundidad de inserción desigual en la misma muestra de
suelo da lecturas de pH inexactas.
Un tercero pide que el suelo seco o duro se humedezca y se deje diez minutos
antes de medir.
Cuatro fabricantes independientes, cuatro variables que tiene que controlar el
usuario: profundidad, limpieza, compactación y humedad.
Una prueba química elimina las cuatro. El polvo reacciona con una suspensión de
suelo y agua: la reacción es con el agua del suelo misma, y le da igual lo
fuerte que haya empujado alguien.
Ninguno de los seis medidores de sonda de este estante publica una cifra de
precisión para el pH: ninguna tolerancia ±, ningún paso de calibración, ninguna
solución de referencia. Este publica una escala de color, que es una calibración
que se puede ver.
El agua destilada, que no es un detalle
Suministrada en el kit: un frasquito.
Es la forma más común en que una prueba de pH doméstica sale mal, y por eso
importa que venga.
El agua del grifo tiene su propio pH, y en una zona de agua dura es alcalina:
lleva carbonato de calcio disuelto, que químicamente es lo mismo que la cal. Hacer
la suspensión con ella desplaza el resultado hacia lo alcalino, en una cantidad
que depende de dónde vivas.
Un kit que suministra su propia agua elimina la variable. Un kit que no lo hace es
un kit cuyo resultado depende del suministro.
La tabla de cal, que es el resultado de verdad
Esto es lo que separa esta prueba de un número en una pantalla.
El kit da un color, el color da un pH, y una tabla adjunta lo convierte en la
cantidad de cal que necesita el suelo.
Esa distinción importa más de lo que suena.
Una lectura de «pH 5,4» es información. Dice que el suelo es ácido. No dice qué
hacer, porque la cantidad de cal necesaria para mover el pH de un suelo depende
del tipo de suelo tanto como del punto de partida: un suelo arenoso se desplaza
con poca cal y una arcilla pesada resiste, porque la arcilla tiene mucha más
capacidad de retener la acidez en reserva.
Una tabla que lee de color a cantidad es una decisión y no un dato. Ningún otro
producto de este estante produce una.
Por qué el pH de un césped merece medirse
Porque está debajo de otros tres estantes de este sitio.
Musgo. Al musgo le favorece la acidez. Un césped enmusgado en suelo
compactado, sombreado y ácido lo está en parte por el pH, y el estante de
antimusgo de este sitio lleva productos con sulfato de hierro que acidifican
más. Uno de esos anuncios describe su propia acidificación como «optimizar» el pH,
y si eso es cierto depende por completo de qué suelo tengas. Esta prueba es cómo
lo averiguas antes de comprar.
Color. Por encima de un pH de 7 aproximadamente el hierro y el manganeso se
vuelven menos disponibles, y la hierba se pone verde amarillento pálido en vez de
oscura. Eso parece falta de nitrógeno y no lo es, y abonarlo no lo arregla.
Disponibilidad de nutrientes en general. La hierba va mejor a unos 6,0 a
6,5. El estante de tierra para césped de este sitio tiene exactamente un
sustrato que publica su propio pH, y es 6,0: el fondo de esa banda.
Abonar, encalar y tratar el musgo son tres decisiones que descansan todas sobre un
número, y seis productos de este estante producen ese número con una salvedad
pegada.
Ocho usos
La limitación honrada.
Un medidor de sonda es reutilizable indefinidamente. Este kit se acaba después de
ocho pruebas, y luego vuelve a ser una compra.
Ocho es más de lo que suena para un césped. El pH del suelo cambia despacio —en
años, no en semanas— así que el patrón sensato es una prueba cada dos o tres años,
y dos o tres muestras de partes distintas del césped cada vez para captar la
variación. Eso son varios años de medición en un kit.
Donde ocho no bastarían es en una parcela grande o variada, o en una huerta donde
distintos bancales quieren distinto pH.
El consejo práctico del anuncio
«Forme un embudo con un trozo de papel para meter el polvo en el tubo.»
Pequeño, y de esas cosas que solo aparecen en un anuncio cuando alguien lo ha
hecho de verdad. Meter un sobre de polvo fino en un tubo estrecho al aire libre,
sin embudo y normalmente con brisa, es exactamente tan molesto como suena.
Disponibilidad
Unos 11 €: eso pedían la tienda Amazon de Alemania el día del sondeo.
Ni una línea de vuelta de las tiendas Amazon de Estados Unidos, del Reino Unido, de Francia, de Italia y de España: el botón de compra abre allí una búsqueda en vez de una página vacía.
Cifras de Keepa del día en que esta página se actualizó por última vez; existencias y precio se mueven sin avisar.
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