Regar un jardín durante una ausencia

La propiedad que importa es el silencio

Un programador de grifo es un aparato cuyo valor entero se realiza mientras no hay nadie presente.

Lo que invierte cómo debería juzgarse. La pregunta no es qué hace cuando funciona — todos abren una válvula según un horario — sino qué pasa cuando no lo hace, y si uno se entera.

La respuesta, a lo largo de los cinco, es que no pasa nada y no se entera. Un programador con la pila gastada no riega. Un programador con la manguera doblada riega dentro de un doblez. Un programador cuyo grifo se dejó cerrado ejecuta su programa a la perfección contra una válvula cerrada.

Ninguno de estos cinco informa de si el agua se movió de verdad.

Así que la primera decisión no es la radio

Es qué falla primero, y en un programador de grifo son las pilas.

Uno de estos cinco publica la afirmación pertinente: pilas normales declaradas para varias temporadas de crecimiento, en un compartimento de doble sellado.

Esa segunda mitad es la que cuenta. Un programador de grifo se queda a la intemperie, sobre un grifo, bajo la lluvia, una temporada entera. El agua que llega a los contactos de las pilas los corroe, la resistencia de contacto sube, y la válvula deja de tener corriente suficiente para abrir — a mitad de horario, en la segunda semana de agosto, sin nadie allí.

Es la manera más común en que uno de estos muere y solo uno de los cinco lo aborda.

La costumbre que no cuesta nada: pilas nuevas al empezar cada temporada, sea lo que sea que marquen las viejas. Un juego de pilas alcalinas es una fracción del precio de las plantas.

Las tres maneras de ajustar uno

Un dial, en el grifo. Uno de estos se ajusta girando y pulsando, y da tres horarios independientes por día de la semana más un botón de Regar ahora. Nada que emparejar, nada que actualizar, nada que dependa de que una red esté en pie dentro de quince días.

Ciclos fijos y diodos. Otro da tres ciclos — 12, 24 y 48 horas — con catorce diodos y un retardo de arranque de hasta 23 horas. Menos flexible y del todo autosuficiente, y los diodos hacen que el estado se lea de un vistazo sin teléfono.

Una aplicación. Tres de estos se controlan por aplicación, y en la aplicación está la flexibilidad: uno publica hasta 20 horarios independientes, uno publica 8 programas y 15 frecuencias con una pantalla, y uno puede regar por volumen además de por tiempo.

Y los de aplicación se separan en algo fácil de pasar por alto

Uno necesita un concentrador. Otro no.

El modelo Zigbee exige una pasarela Zigbee 3.0, y nombra los modelos compatibles — que es lo correcto de publicar, porque un concentrador que no se tiene es una segunda compra y una segunda caja en un enchufe.

El modelo Wi-Fi no necesita nada más que una red de 2,4 GHz sin pasarela, y añade Alexa y Google Assistant.

El cambio es la cobertura. El Wi-Fi llega hasta donde llega su router, y un grifo al fondo de un jardín detrás de un muro de ladrillo está con frecuencia justo pasada esa línea. El Zigbee consume poco y forma una malla, así que salta a través de otros aparatos y llega más lejos — al precio del concentrador.

Hay una prueba clara y lleva un minuto: ponerse de pie junto al grifo con un teléfono y mirar la señal. Si es una barra, el programador Wi-Fi será poco fiable justo cuando importa.

Regar por volumen, que es la instrucción más precisa

Uno de estos cinco se puede ajustar para entregar una cantidad en lugar de una duración.

Esa es una instrucción mejor que los minutos, y la razón es la presión.

Un horario fijado en minutos entrega lo que la red estuviera haciendo. La presión varía a lo largo del día — más alta al amanecer, más baja cuando la calle se ducha — así que un programa de diez minutos entrega cantidades distintas en días distintos, y un programador que cuenta litros no.

En un conjunto de macetas, donde la diferencia entre bastante y demasiado es pequeña, eso vale algo.

El problema de la lluvia, dicho con honestidad

Ninguno de estos cinco tiene sensor de lluvia.

Dos publican en su lugar un retardo por lluvia manual — uno de ellos de hasta 30 días — que es usted mirando una previsión y decidiendo, desde un teléfono, no regar.

Eso es útil y no es automático. Una quincena de lluvia mientras el programador ejecuta su programa es una quincena de macetas encharcadas, y nada en este estante lo evita.

El apaño barato es una prueba de platillo: si las macetas están en agua al volver, el horario fue demasiado generoso, y el ajuste del año siguiente es más corto.

La secuencia que hace funcionar a cualquiera de ellos

Probarlo tres días antes de irse. No el programador — el sistema entero. Grifo abierto, programador ajustado, manguera tendida, e ir a mirar si el agua llega donde debe. Un programador que abre una válvula hacia una manguera doblada es un programador que informa de éxito.

Revisar el filtro. Todos ellos se alimentan de un grifo que trae arenilla, y un tamiz de entrada obstruido es un programador que anda en seco. El estante de riego por goteo de este sitio hace el mismo apunte sobre los goteros, y el de aspersores sobre las boquillas: el agua que llega nunca está tan limpia como parece.

Regar menos veces y más largo. Un programa diario de dos minutos moja los dos centímetros de arriba y entrena a las raíces a vivir ahí, donde se secan antes. Dos o tres empapes largos por semana llevan el agua hasta donde las raíces deberían estar.

Y elegir la hora. Primera hora de la mañana: el suelo está fresco, la evaporación es mínima, y las hojas se secan durante el día. Regar al anochecer deja el follaje mojado toda la noche, y así es como arranca una enfermedad fúngica — y uno de estos cinco es el que lo hará a las cinco de la mañana sin que nadie se levante.