El código IP, y la diferencia entre salpicar y llover

Qué fija la norma

IEC 60529 define una clasificación para las envolventes: lo bien que la carcasa de un equipo eléctrico mantiene las cosas fuera. El código son las letras IP seguidas de dos cifras características, opcionalmente con letras adicionales.

La primera cifra va de cuerpos sólidos extraños y del acceso a partes peligrosas — de objetos grandes hasta el polvo, y del dorso de una mano hasta un alambre. Sus niveles corresponden a calibres definidos y a polvos de ensayo definidos.

La segunda cifra va del agua, y cada nivel es un aparato distinto: goteo de agua, goteo con la envolvente inclinada, pulverización dentro de un ángulo definido, salpicadura desde todas las direcciones, un chorro de una boquilla de diámetro declarado, un chorro potente, inmersión temporal, inmersión continua. No son grados del mismo ensayo; son ocho ensayos distintos, y por eso la escalera es menos lineal de lo que parece.

Una X en cualquiera de las dos posiciones significa que esa característica no se ha declarado. Es la manera correcta de escribir una cifra no declarada, y no es un cero.

La norma fija también cómo se realizan los ensayos y en qué estado tiene que estar el equipo cuando se juzga: una envolvente pasa si la entrada especificada no se produce, o no se produce en una cantidad que interfiera con el funcionamiento o con la seguridad.

Qué no promete

No promete el tiempo. La lluvia cae con viento detrás, en ángulos que ningún ensayo de pulverización reproduce, durante horas en lugar de minutos, y trae restos de hierba y polen con ella. Una envolvente que pasó un ensayo de salpicadura es una envolvente que pasó un ensayo de salpicadura.

No promete resistencia a la corrosión, al ultravioleta ni a la helada. Un código no dice nada sobre qué aspecto tendrá la carcasa después de dos veranos al sol, ni sobre una junta que se ha endurecido.

No promete las conexiones. En este estante el fallo rara vez es la propia carcasa: es la clavija de un cable perimetral, la unión de una línea de goteo, el terminal de un programador que pasa un invierno a la intemperie. Esas cosas son independientes de aquello para lo que la envolvente está clasificada.

Y un código es una declaración. Donde se imprime sin un ensayo detrás — que ocurre en el extremo importado de los estantes de programadores y de riego — nada en el documento lo detecta.

Los documentos junto a los que está

La norma de producto propia de un aparato dice qué nivel IP tiene que cumplir, si alguno; esta solo define qué significan los niveles. Una batería tiene sus propias normas, y una máquina vendida como resistente al tiempo puede llevar además afirmaciones de documentos sobre impacto mecánico, que son otros distintos.

A qué estantes llega aquí

El estante de robots cortacésped la cita más: esas máquinas viven fuera por definición, y el código es la única información sobre el tiempo que un anuncio lleva. También las familias de programadores de riego, de bombas, de riego y de cable perimetral.

Donde un anuncio cita un código IP, este sitio imprime las dos cifras tal como vienen, incluida la X. Donde un anuncio dice « impermeable » y no cita nada, la página imprime la palabra en la voz del fabricante y declara que ningún código la acompaña — porque en estos estantes las dos no son en absoluto la misma afirmación.