EN ISO 3744, y cómo se fabrica un decibelio

Qué fija la norma

EN ISO 3744 es un método para determinar el nivel de potencia acústica de una fuente, en lo que su propia familia llama grado de ingeniería — un paso por debajo de los métodos de precisión que exigen una cámara anecoica o reverberante, y un paso por encima de los métodos de inspección que aceptan casi cualquier emplazamiento.

La potencia acústica no se puede medir directamente. Lo que un micrófono lee es presión en un punto, y el trabajo del método es convertir un conjunto de esas lecturas en una propiedad de la fuente. Lo hace fijando una superficie de medida — un hemisferio, o un paralelepípedo, que envuelve la máquina sobre un plano reflectante — y especificando dónde van los micrófonos en esa superficie, cuántos tienen que haber y cómo se combinan sus lecturas.

Después fija las correcciones. Un emplazamiento de ensayo no es nunca acústicamente perfecto, y la norma define cómo se determina y se resta la contribución del entorno, y cuánto ruido de fondo es tolerable antes de que el resultado deje de significar algo. Establece cuánto dura cada medida y cómo hay que registrar la condición de funcionamiento de la máquina junto al número.

Y fija qué hay que informar. Un nivel de potencia acústica declarado sin el método, la condición de funcionamiento y la incertidumbre es un resultado incompleto bajo este documento, aunque la cuenta sea correcta.

Qué no promete

No dice qué debería estar haciendo la máquina mientras se mide. Eso es deliberado: un documento que fijara la condición de funcionamiento solo valdría para una clase de máquina. Para un cortacésped la condición viene de la norma del cortacésped, para una biotrituradora de la norma de la biotrituradora. Por eso un nivel de potencia acústica obtenido con este método para dos clases distintas de máquina no es una comparación entre iguales.

No produce la cifra de la carcasa. Lo que produce es un nivel medido. El nivel garantizado que se marca es ese valor con un margen de incertidumbre añadido y un redondeo hacia arriba, y pertenece a la directiva de ruido y no a aquí.

No describe la molestia. La ponderación A aproxima la respuesta del oído a niveles moderados, y aplana la diferencia entre un chillido y un zumbido. Dos máquinas con el mismo nivel pueden ser desigualmente tolerables, y ningún método acústico de este estante lo aborda.

Los documentos junto a los que está

La directiva de ruido de máquinas de exterior es la que exige que la cifra exista y esté marcada. Este documento es cómo se obtiene el número. Ninguno de los dos es la cifra del puesto del operador impresa en un manual, que es un nivel de presión acústica determinado bajo otro método todavía.

Las normas de producto de las máquinas — la norma del cortacésped conducido a pie, la de la biotrituradora, la familia de la maquinaria portátil — aportan las condiciones de funcionamiento, y en algunos casos modifican la superficie de medida.

A qué estantes llega aquí

La citan las familias de máquinas cuyos anuncios llevan alguna cifra de potencia acústica: los cuatro estantes de cortacéspedes, los robots, las biotrituradoras y los sopladores.

Donde un análisis de aquí recoge una cifra de ruido nombra la magnitud, y donde un fabricante publica solo un número desnudo la página dice que la magnitud no está declarada. Eso no es puntillismo en un estante donde la presión acústica en el oído del operador y la potencia acústica garantizada se diferencian habitualmente en bastante más de diez decibelios, y donde las dos se imprimen como « dB ».